Olieselskaber
Siden 1962 har mere end 55 forskellige olieselskaber været aktive på dansk område i forsøget på at finde olie og gas i undergrunden.

I 1962 fik A.P. Møller en eneretsbevilling (koncession) til hele det danske område, og i 1966 lykkedes det for A.P. Møller og deres samarbejdspartnere i DUC at gøre det første danske oliefund - Kraka feltet i Nordsøen. I løbet af 70'erne og 80'erne afgav A.P. Møller hovedparten af eneretsbevillingens områder, og der blev hermed skabt mulighed for deltagelse af nye selskaber i olieefterforskningen i Danmark.

Eksempler på store og mellemstore selskaber med aktivitet i Danmark er følgende: Amoco, BP, Texaco, Shell, Phillips, Norsk Hydro, Statoil, Agip, Amerada Hess, Mærsk, PetroCanada, ConocoPhillips. Foruden disse har en række mindre selskaber deltaget. Den danske Stats olieselskab DONG har - frem til 2005 - deltaget i alle licenser, der - efter A. P. Møllers 1962 koncession - er blevet tildelt udenfor DUC området. DONGs licensandel har gennem den automatiske indplacering normalt været på 20%. Statens andel i nye licenser er fra 2006 overtaget af Nordsøfonden under Transport- of Energiministeriet. Nordsøfonden administreres af Nordsøenheden.

Fokusområder
De store olieselskaber arbejder alle på den internationale arena, dog typisk således at udvalgte geografiske områder og olie-gas provinser klassificeres som fokusområder. Dansk område tilhører overordnet geologisk set, Centralgraven og Vikinggraven i Nordsøen. Selskaberne opbygger gennem årene erfaring og ekspertise ved efterforskning og produktion indenfor en overordnet provins. Nationale grænser spiller imidlertid en ikke uvæsentlig rolle, og myndighedskrav og skatteforhold kan være afgørende for, om et selskaber vælger at etablere sig med efterforskning i f.eks. Danmark, Norge eller Storbritanien eller i alle tre områder.

Selskabssammenlægninger har i de seneste år medført store omvæltninger i fokusområderne, idet enhver sammenlægning vil medføre en revision af porteføljen af prospekter og felter i licenserne.

ønsker et selskab at udtræde af en licens vil selskabet annoncere sin licensandel til salg. Interesserede købere kan herefter - under aftalte fortrolighedsbestemmelser - vurdere licensen data og senere indgå i købsforhandling. Man taler om "farm-out" og "farm-in" i forbindelse udtrædning, indtrædning eller justering af licensandelene. Der kan også være tale om bytte af licensandele, ofte omtalt som "swaps".

Udbudsrunder
Der er i alt i forbindelse med de 6 afholdte udbudsrunder, mellemrunder og "åben dør" tildelinger i Danmark givet 101 licenser. I januar 2007 er 30 af disse licenser fortsat aktive. Fem af licenserne er såkaldte on-shore licenser, d.v.s. at de er beliggende på land. På licenserne, hvor fund af olie eller gas har medført en kommercialitetserklæring, er licenserne forlænget op til 30 år med henblik på udbygning og produktion fra fundet. Operatørerne i Danmark er i januar 2007: Mærsk Olie og Gas, DONG E&P, ConocoPhillips, Amerada Hess, Clam, Kerr McGee, Scotsdale, Altinex Oil Denmark, Wintershall Noordzee, Thethys og Geysir.

Operatører i Vestdanmark, maj 2006

Arealet i den danske sektor vest for for 6° 15 min. østlig længde er ca. 20.000 km². Dette areal er forsvindende i forhold til de norske og engelske sokkelområder, hvor der da også har været afholdt betydeligt flere udbudsrunder end i Danmark.